Dzieci to oczka w głowie swoich rodziców. Dobro dziecka dla każdego rodzica to sprawa najważniejsza. Dbając o potrzeby naszego malucha, prędzej czy później musimy zmierzyć się z pewnym dylematem, który dotyka wszystkie matki i ojców – bez względu na miejsce zamieszkania.
Niemowlak przychodzi na świat i oczywiste staje się, że jedno z opiekunów – przynajmniej na pewien okres – zrezygnuje z zawodowych obowiązków, poświęcając swój czas wychowaniu malca. Niewiele rodzin jest jednak w stanie pozwolić sobie na to, by sytuacja ta trwała w nieskończoność. Przychodzi moment, gdy musimy podjąć decyzję…co dalej?. Zdecydować możemy się na jedną z kilku opcji. Oczywiście idealnym rozwiązaniem jest pozostawienie dziecka pod opieką kogoś z rodziny; babci czy też dziadka. Niestety, niewiele rodzin – w szczególności tych żyjących na emigracji – na owy luksus może sobie pozwolić. Skłaniać musimy się więc w kierunku innych rozwiązań. W momencie, gdy pozwala nam na to nasza sytuacja finansowa możemy pozostać z naszą pociechą w domu nieco dłużej. Inna ewentualność to wynajęcie opienki lub też zapisanie malucha do przedszkola. Niestety, w tym ostatnim wypadku musimy liczyć się ze sporymi kosztami; zwłaszcza jeżeli mieszkamy w Wielkiej Brytanii.
Wybór przedszkola, z wielu względów, jest bardzo dobrym rozwiązaniem; zarówno dla rodziców, jak i dla samego malucha. Dziecko uczęszczające do tego typu placówki oświatowej ma stały kontakt z rówieśnikami, zawiązuje nowe znajomości, ale przede wszystkim ma nieustanny kontakt z językiem angielskim, co ma niebanalne znaczenie. Pamiętajmy bowiem o tym, że w wieku pięciu lat nasza pociecha będzie zmuszona rozpocząć swoją przygodę z edukacją, która jest w Wielkiej Brytanii obowiązkowa właśnie w momencie ukończenia przez dziecko piątego roku życia. Bez wątpienia znajomość języka zaoszczędzi naszemu maluchowi niepotrzebnego stresu w trakcie pierwszych dni nauki w szkole. Dziecko w przedszkolu to jednak nie tylko same plusy; po pierwsze malec przebywający w stałym kontakcie z innymi dziećmi narażony jest – w większym stopniu – na wszelkiego rodzaju wirusy i choroby, po drugie godziny otwarcia placówek oświatowych bardzo często kolidują z godzinami pracy rodziców, a po trzecie koszt posłania dziecka do przedszkola w Wielkiej Brytanii jest dużo większy od tego, z którym należy się liczyć w Polsce – w rezultacie nie każdego stać na taki „luksus.”
Każde dziecko w Wielkiej Brytanii – pomiędzy trzecim, a piątym rokiem życia – ma zagwarantowane prawo do bezpłatnego miejsca w placówce oświatowej. Niestety, mowa o zaledwie 2,5 godzinnych sesjach pięć razy w tygodniu. Chcąc pozostawić naszego malca w przedszkolu na dłużej musimy za ten czas zapłacić i to całkiem słono. Do wyboru mamy: przedszkola całodzienne – zwane daily nurseries – zazwyczaj prywatne lub społeczne; zerówki – zwane nursery classe lub nursery schools – państwowe, prywatne lub społeczne oraz domowe przedszkola.
Przedszkola całodzienne przyjmują dzieci w wieku od trzech (czasami dwóch lat) do pięciu lat. Zazwyczaj otwarte są one w godzinach 8.00 – 18.00, większość dni w roku (za wyjątkiem wakacji oraz świąt). Niektóre z nich oferują możliwość korzystania w tak zwanym zakresie part-time, czyli kilka dni w ciągu doby lub w wybrane dni tygodnia. Opłaty wynoszą od osiemdziesięciu do dwustu funtów tygodniowo, czyli około dwudziestu funtów dziennie.
Zerówki najczęście zlokalizowane są przy szkołach lub jako osobne instytucje – prywatne, społeczne lub państwowe. Bardziej niż na zabawie, koncentrują się one na edukacji, przygotowując do zajęć szkolnych. Uczęszczać do nich mogą dzieci w wieku od trzech lub czterech lat do ukończenia piątego roku życia. Otwarte są one w godzinach 9.00 – 15.30.
Domowe przedszkola najczęściej prowadzone są przez osoby prywatne, w ramach własnej działalności gospodarczej. W tego rodzaju przedszkolu, w jednym czasie, przebywać może nie więcej niż sześcioro dzieci, z czego jedno może być niemowlęciem, a trójka mieć nie mniej niż pięć lat. Koszt domowego przedszkola waha się pomiędzy trzema, a siedmioma funtami za dzień zajęć.
Pamiętajmy, że decyzję o przyjęciu naszego malucha do przedszkola podejmuje dyrektor danej placówki, biorąc pod uwagę kilka kryteriów, wśród których najważniejsze jest nasze miejsce zamieszkania. Listę placówek oświatowych znajdujących się w naszym sąsiedztwie znaleźć można na stronie internetowej www.childcarelink.gov.uk lub dzwoniąc pod numer telefonu 0800960296 – numer lokalnego serwisu informacji, zwanego Children’s Information Service, w skrócie CIS. Podczas rejestracji będziemy musieli przedstawić kilka dokumentów: potwierdzenie adresu zamieszkania, akt urodzenia malca oraz paszporty – dziecka i swój własny. Nasza pociecha powinna być także zarejestrowana w przychodni oraz posiadać własnego lekarza pierwszego kontaktu.
Ważne jest, by starania o przyjęcie dziecka do przedszkola rozpocząć z pewnym wyprzedzeniem. Często bowiem zdarza się, że na miejsce będziemy musieli poczekać nawet kilka dobrych tygodni. W Wielkiej Brytanii istnieją bowiem bardzo rygorystyczne przepisy dotyczące ilości dzieci i opiekunów w przedszkolu.
