Internet nie jest już luksusem, do którego dostęp mają tylko nieliczni wybrańcy. Internet stał się powszechny. Niemalże każdy ma dostęp do sieci – dzieci, młodzież, dorośli. Internet to okno na świat – miejsce, gdzie można znaleźć wiele pożytecznych informacji; internet używany jest do pracy, nauki, rozrywki.
Niestety, szeroki i niczym nieograniczony dostęp do sieci niesie za sobą pewne zagrożenia i niebezpieczeństwa, na które narażone są przede wszystkim niczego nieświadome i naiwne dzieci, ale także nastolatkowie i osoby dorosłe. Kontakt z pornografią, pedofilią i przemocą to tylko niektóre z niebezpieczeństw czekających na użytkowników komputera w sieci. Do tego dochodzi – równie groźne w skutkach – uzależnienie od komputera, bądź internetu. Niezwykle bolesne mogą okazać się również konsekwencje finansowe, których może doświadczyć osoba udostępniająca swoje dane osobowe oraz inne personalne informacje bez zastanowienia.
W czasach współczesnych internet traktowany jest jako coś niezbędnego i koniecznego. Komputer, a zarazem internet służą nam jako narzędzia pracy, nauki i rozrywki. Za pomocą sieci kontaktujemy się z bliskimi, rodziną, czy przyjaciółmi przebywającymi lub mieszkającymi daleko od nas; prowadzimy rozmowy z osobami kompletnie obcymi, nawiązujemy nowe znajomości – wszystko to umożliwiają komunikatory internetowe, wiadomości błyskawiczne, czy też poczta elektroniczna. Nie ma lepszego miejsca do wyszukiwania niezbędnych, potrzebnych do pracy lub nauki, informacji niż cyberprzestrzeń, która zarazem pełni rolę świetnego centrum rozrywki – w sieci znajdziemy dosłownie wszystko: muzykę, filmy, gry. Korzystamy z tych udogodnień bez zastanowienia – czasami z premedytacją, a czasami zupełnie nieświadomie łamiemy prawo i narażamy się na konsekwencje, z których nawet nie zdajemy sobie sprawy.
Spamy, czyli niechciane maile to jedna z najczęściej spotykanych uciążliwości, na którą napotykają użytkownicy poczt elektronicznych. Same w sobie, usuwane bezzwłocznie i bez otwierania, nie stanowią większego zagrożenia – poza tym, że są niezwykle męczące. Mogą jednak okazać się niezwykle niebezpieczne dla komputera w momencie, gdy ulegniemy ciekawości i otworzymy zawarty w mailu link. Bardzo często zawiera on bowiem wirusy, trojany, robaki, które mogą trwale uszkodzić komputer. Przed owymi wiadomościami bronić się możemy instalując w swojej poczcie internetowej programy antyspamowe, które automatycznie odróżniają spam od normalnej wiadomości.
Niestety, spamy to nie najmniejsze z niebezpieczeństw, które mogą nas spotkać w cyberprzestrzeni. W sieci napotkać możemy także na inne niechciane treści, które mogą być szczególnie szkodliwe dla naszych dzieci. Mowa na przykład o wszelkich materiałach promujących rasizm i ksenofobię; nawołujących do popełniania przestępstw; promujących faszyzm, narkotyki, czy też inne używki; zachęcających do prostytucji, hazardu, czy nawet samobójstw; zawierające materiały psychomanipulacyjne – promujące różnego rodzaju sekty. Dzieci dodatkowo narażone są na kontakt z pedofilami, czy materiałami pornograficznymi.
Olbrzymim niebezpieczeństwem czyhającym na użytkowników internetu, którego skutki mogą być doprawdy opłakane, jest zjawisko zwane cyberprzemocą – prześladowanie i nękanie z wykorzystaniem internetu jako narzędzia. Cyberbullyingiem szczególnie zagrożone są dzieci i nastolatkowie, choć problem ten może dotykać również osoby dorosłe. Sprawca wykorzystuje dużą siłę oddziaływania internetu oraz fakt, że materiały w ten sposób rozpowszechniane bardzo szybko – niemalże w sekundzie – docierają do olbrzymiej liczby odbiorców. Dodatkowo sprawca czuje się całkowicie bezkarny bowiem uważa, że internet zapewnia mu olbrzymią dawkę anonimowości – na szczęście poczucie to jest tylko złudne; w momencie, gdy dochodzi do poważnych przestępstw sprawy w swoje ręce przejmuje policja, która jest w stanie takiego sprawcę namierzyć. Jednakże cyberprzemoc to zjawisko nagminne – dotyka od 20% do 50% dzieci i młodzieży korzystających z internetu. Z przemocą werbalną – wyzwiska, poniżania, wyśmiewanie, szantaże, zastraszania – spotyka się około 52% nastolatków w wieku pomiędzy dwunastym, a siedemnastym rokiem życia.
Uzależnienie od komputera, bądź internetu może mieć wiele negatywnych skutków – nadmierne korzystanie z sieci, zwane z języka angielskiego IAD, czyli Internet Adiction Disorder, pociąga za sobą wiele negatywnych następstw: w sferze fizycznej, psychicznej, interpersonalnej, społecznej, rodzinnej oraz ekonomicznej. Skutki mogą być niezwykle poważne; zanik więzi rodzinnej, utrata przyjaciół w realnym świecie, zachwianie komunikacji w sferze pozawerbalnej i werbalnej, depresja, utrata dotychczasowych zainteresowań, kłopoty w pracy, czy też w szkole – to tylko przykłady negatywnego oddziaływania cyberprzestrzeni na nasze życie.
Internet wnosi w nasze życie wiele dobrego – ważne, by korzystać z niego mądrze i w granicach rozsądku; a w przypadku dzieci kontrolować ich poczynania w cyberprzestrzeni.
